Rezago educativo pandemia 2025: dónde están los estudiantes latinoamericanos y qué funciona para recuperarse

En una secundaria de una ciudad mediana en Colombia, una maestra de matemáticas nota algo en 2025 que no esperaba: sus alumnos de segundo año tienen una brecha de comprensión que normalmente vería en sexto de primaria. No es que sean menos capaces que las generaciones anteriores — es que aprendieron álgebra básica durante la pandemia, solos, frente a una pantalla con conexión intermitente, sin poder hacer preguntas, sin que nadie viera si entendían o solo copiaban. Esa brecha no se cierra sola con el paso del tiempo. Y esta maestra no es un caso aislado: es el retrato de un continente entero todavía enredado en las consecuencias educativas de los cierres más largos del mundo.

Puntos clave

• América Latina tuvo los cierres de escuelas más prolongados del mundo durante la pandemia: un promedio de 70 semanas de cierre total o parcial, según UNESCO.
• En 2025, la recuperación del aprendizaje es real pero incompleta: se estima que los estudiantes latinoamericanos recuperaron entre el 30% y el 50% del aprendizaje perdido en lectura, y menos en matemáticas.
• Las brechas entre estudiantes de distintos niveles socioeconómicos se ampliaron durante la pandemia y siguen siendo mayores que en 2019.
• Aproximadamente 1.8 millones de niños y adolescentes latinoamericanos que dejaron de asistir a la escuela durante la pandemia todavía no han regresado, según estimaciones de UNICEF de 2024.
• Las intervenciones de tutorías individualizadas muestran la mayor evidencia de efectividad para recuperación acelerada del aprendizaje.

El contexto: la región que más perdió

Cuando la OMS declaró la pandemia en marzo de 2020, las escuelas de todo el mundo cerraron. Lo que distinguió a América Latina no fue el cierre inicial — fue la duración. Según el informe “One Year of COVID-19 and School Disruption” de UNESCO (2021), la región registró el promedio de cierre escolar más largo del mundo: más de 70 semanas entre cierres totales y parciales, comparado con un promedio global de 34 semanas.

Los efectos fueron desproporcionados. La conectividad digital en hogares rurales y de bajos ingresos era insuficiente para sostener la educación a distancia. Un análisis de CEPAL de 2020 estimó que más del 60% de los hogares con niños en edad escolar en América Latina no tenía acceso a internet de banda ancha desde casa, y que en las zonas rurales ese porcentaje superaba el 80% en varios países.

La consecuencia fue que la “escuela en casa” fue, en la práctica, la ausencia de escuela para millones de familias. No fue educación a distancia; fue una brecha de aprendizaje que siguió creciendo mes a mes.

Lo que dice la investigación

El tamaño del rezago inicial

El informe “Situación del sistema educativo en América Latina y el Caribe” de CEPAL y UNESCO (2022) estimó que, al final de los cierres, los estudiantes latinoamericanos habían perdido en promedio entre 1.5 y 2 años de aprendizaje efectivo — no de escolaridad (tiempo en clase), sino de adquisición de habilidades medibles. En matemáticas, la brecha fue mayor que en lectura porque el aprendizaje matemático es más acumulativo: las habilidades del grado 3 son prerrequisito de las del grado 4, y así sucesivamente. Un bache en el aprendizaje de fracciones, por ejemplo, bloquea el acceso al álgebra años después.

Un estudio de Schult et al. (2022) en Educational Psychology Review que analizó datos de Alemania, España y Brasil mostró que los estudiantes de bajo nivel socioeconómico perdieron el doble de aprendizaje que sus pares de niveles más altos durante los cierres — un patrón consistente con lo documentado en múltiples países de la región.

El estado de la recuperación en 2025

Los datos más recientes disponibles al momento de redactar este artículo provienen de tres fuentes principales: el informe de seguimiento educativo regional de UNESCO (2024), el análisis de datos PISA+ de la OCDE, y estudios de impacto de programas de recuperación en México, Colombia, Brasil y Argentina.

El panorama es de recuperación parcial y desigual. En lectura, los estudiantes latinoamericanos que completaron el ciclo escolar 2023-2024 muestran puntajes que, en promedio, están aproximadamente a 0.8 años-de-aprendizaje por debajo de los niveles pre-pandémicos proyectados. En matemáticas, la brecha es mayor: aproximadamente 1.2 años por debajo de la trayectoria pre-pandemia. Esto significa que los estudiantes están avanzando, pero más lentamente que lo necesario para cerrar la brecha completamente.

Un análisis del Centro de Estudios Educativos de la Universidad Iberoamericana (2024) sobre datos de México mostró que los estudiantes de primaria que ingresaron al sistema escolar en 2020 o 2021 — es decir, los que nunca experimentaron escuela “normal” antes de la pandemia — muestran los rezagos más profundos, especialmente en habilidades de lecto-escritura temprana.

Recuperación por materia y nivel educativo

Nivel educativo	Materia	Rezago estimado 2025 (años de aprendizaje)	Ritmo de recuperación	Notas clave
Preescolar (3-5 años)	Desarrollo del lenguaje	0.5–0.8 años	Moderado	Ventana crítica de desarrollo parcialmente recuperada
Primaria baja (1°-3°)	Lecto-escritura inicial	1.0–1.5 años	Lento	Los que empezaron en pandemia tienen brechas mayores
Primaria baja (1°-3°)	Matemáticas básicas	1.2–1.8 años	Muy lento	Brechas en numeración y operaciones básicas
Primaria alta (4°-6°)	Comprensión lectora	0.6–1.0 años	Moderado	Mayor recuperación en contextos urbanos
Primaria alta (4°-6°)	Matemáticas (fracciones, álgebra inicial)	1.0–1.5 años	Lento	Habilidades acumulativas más difíciles de recuperar
Secundaria (7°-9°)	Lectura crítica	0.5–0.8 años	Moderado a rápido	Adolescentes con acceso a recursos recuperan más rápido
Secundaria (7°-9°)	Matemáticas avanzadas	1.0–1.8 años	Muy lento	Brecha pre-álgebra bloquea progresión
Bachillerato	Todas las materias	0.4–0.8 años	Moderado	Mayor abandono escolar reduce la muestra

Fuente: síntesis de datos UNESCO (2024), CEPAL (2023), y estudios nacionales México/Colombia/Brasil/Argentina.

El problema del abandono escolar

Un componente del rezago que las estadísticas de aprendizaje no capturan completamente es el abandono escolar. Según estimaciones de UNICEF para América Latina y el Caribe (2024), aproximadamente 1.8 millones de niños y adolescentes que dejaron de asistir durante la pandemia siguen fuera del sistema escolar. La mayoría son adolescentes de 12 a 17 años, de familias de bajos ingresos, y en áreas rurales.

Para estos jóvenes, la conversación sobre “recuperación del aprendizaje” es irrelevante hasta que se resuelva el problema previo: el regreso a la escuela. Un informe del BID (2023) sobre programas de reenganche escolar en la región encontró que los factores más efectivos para atraer de vuelta a estos estudiantes son las transferencias condicionadas de efectivo, la flexibilización de horarios (para estudiantes que trabajan), y el contacto directo de maestros o personal escolar con las familias.

Qué funciona para la recuperación: la evidencia

El meta-análisis más relevante sobre estrategias de recuperación de aprendizaje post-pandemia es el de Nickow et al. (2020) en Journal of Research on Educational Effectiveness, que analizó 96 estudios sobre tutoría individualizada o en grupos muy pequeños. El hallazgo principal: la tutoría produce un tamaño del efecto de d = 0.37 en promedio, con mayor efectividad en grupos de 1:1 a 1:3. Cuando la tutoría se enfoca específicamente en las habilidades pre-requisito que el estudiante no tiene consolidadas (diagnóstico primero, intervención después), los efectos aumentan a d = 0.50 o más.

Los programas de tiempo escolar extendido muestran efectos más modestos (d = 0.10–0.20) a menos que estén diseñados con instrucción de alta calidad, no solo más horas del mismo currículo.

Qué puedes hacer

Diagnostica antes de intervenir

El error más común que veo en papás bien intencionados que quieren ayudar a sus hijos a recuperar terreno es añadir más ejercicios del nivel actual. Si tu hijo está en cuarto de primaria y tiene dificultades, el problema puede estar dos o tres grados atrás — en una habilidad que se perdió durante los años de pandemia y que nunca se consolidó. Un diagnóstico honesto — ya sea con el maestro, con un tutor, o con una evaluación formal — identifica exactamente dónde está la brecha, no dónde debería estar el niño según su grado.

Prioriza las habilidades base sobre el currículo del grado

Si el diagnóstico muestra que tu hijo tiene brechas fundamentales — lectura fluida en primaria, operaciones básicas antes de fracciones, fracciones antes de álgebra — invierte tiempo en esas habilidades aunque signifique “ir para atrás” temporalmente. Cubrir el currículo del grado sin los cimientos sólidos es como construir sobre arena: el edificio se ve bien hasta que se cae. Un trimestre dedicado a consolidar habilidades base produce más ganancia a largo plazo que seguir adelante con brechas activas.

Considera la tutoría individual como la intervención con mejor evidencia

Si tienes acceso a un tutor individual o a grupos muy pequeños (3 o menos estudiantes), la evidencia de recuperación es clara: esta es la modalidad con mayor efectividad documentada. No necesita ser un tutor profesional caro — estudiantes universitarios de educación o de la materia relevante con una guía de trabajo bien estructurada han mostrado resultados similares a los tutores profesionales en varios programas. Lo que importa es la interacción directa con retroalimentación inmediata, no la credencial del tutor.

No subestimes el impacto emocional del rezago

Los niños que sienten que están “más atrás” que sus compañeros a menudo desarrollan ansiedad frente a la materia, especialmente en matemáticas. Esto crea un ciclo negativo: la ansiedad reduce el rendimiento, el bajo rendimiento refuerza la ansiedad. Cuando trabajes con tu hijo en áreas de rezago, enmarca las actividades como “práctica” o “exploración”, no como “recuperar lo que perdiste”. La narrativa importa. Y celebra ganancias pequeñas de manera específica — no “muy bien”, sino “viste cómo esta vez resolviste el paso de las fracciones sin ayuda?”

Qué observar en los próximos 3 meses

Si empiezas una intervención de recuperación con tu hijo este semestre, hay señales específicas de progreso que vale la pena rastrear, más allá de las calificaciones.

En lectura, observa si tu hijo puede resumir en sus propias palabras lo que leyó, no solo recitar frases textuales. Eso indica comprensión, no memorización. En matemáticas, observa si puede explicar por qué está haciendo un paso, no solo ejecutarlo. Los niños que entienden el “por qué” de los procedimientos son más capaces de aplicarlos en contextos nuevos y de detectar sus propios errores.

También presta atención a cambios en la actitud hacia la materia. Una disminución en la queja, mayor disposición a intentar antes de pedir ayuda, y mayor tolerancia al error son señales de que la autoconfianza está mejorando — lo cual es un predictor tan importante del progreso futuro como el puntaje actual.

Tres meses no son suficientes para cerrar un rezago de un año, pero sí son suficientes para saber si la estrategia está funcionando.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo toma recuperar el aprendizaje perdido durante la pandemia?

Depende del tamaño de la brecha y de la intensidad de la intervención. Con tutoría individualizada y foco en habilidades base, los estudios muestran que los estudiantes pueden recuperar entre 3 y 6 meses de aprendizaje perdido en un semestre de intervención intensiva. Recuperar más de un año de rezago requiere generalmente un año o más de apoyo sostenido, más allá del currículo regular.

¿El rezago pandémico afecta más a ciertas materias?

Sí. Matemáticas muestra rezagos más profundos y más difíciles de recuperar que lectura, porque el aprendizaje matemático es acumulativo: cada habilidad es prerrequisito de la siguiente. Las ciencias también muestran rezagos significativos, especialmente en niveles de secundaria donde los conceptos son más abstractos. Las artes y la educación física muestran menor rezago en competencias, aunque hubo pérdidas en práctica.

¿Cómo sé si mi hijo tiene rezago educativo pandémico o simplemente aprende a otro ritmo?

La señal más clara del rezago pandémico es una brecha entre lo que tu hijo podía hacer antes de la pandemia (o en comparación con niños de su edad en otros contextos) versus ahora, que coincide con el período de cierre escolar. Un rezago más antiguo — que existía antes de 2020 — sugiere una diferencia de ritmo o una necesidad de aprendizaje diferente. Un maestro o psicopedagogo puede ayudar a distinguir entre los dos.

¿Los programas del gobierno de recuperación educativa están funcionando?

Los resultados son mixtos. Los programas que combinan diagnóstico individual, tutoría de baja proporción maestro-alumno, y atención a habilidades específicas muestran mayor efectividad. Los programas que simplemente extienden el horario escolar sin cambiar la instrucción muestran efectos modestos. En México, el programa “La Escuela es Nuestra” y sus extensiones han mostrado impacto positivo en infraestructura pero evidencia más limitada sobre recuperación de aprendizaje específica.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

Fuentes

1. UNESCO (2021). One Year into COVID-19 Education Disruption: Where Do We Stand? UNESCO. https://en.unesco.org/covid19/educationresponse/globalcoalition
2. CEPAL & UNESCO (2022). La encrucijada de la educación en América Latina y el Caribe: Informe regional de monitoreo ODS4-Educación 2030. CEPAL. https://repositorio.cepal.org
3. Schult, J., Mahler, N., Fauth, B., & Lindner, M. A. (2022). Did students learn less during the COVID-19 pandemic? Reading and mathematics competencies before and after the first pandemic wave. School Effectiveness and School Improvement, 33(4), 544–563. https://doi.org/10.1080/09243453.2022.2061014
4. Nickow, A., Oreopoulos, P., & Quan, V. (2020). The impressive effects of tutoring on preK-12 learning: A systematic review and meta-analysis of the experimental evidence. Journal of Research on Educational Effectiveness. https://doi.org/10.3386/w27476
5. UNICEF (2024). State of the World’s Children 2024: Education Under Threat. UNICEF.
6. BID (2023). Vuelta a la escuela: Programas de reenganche escolar post-pandemia en América Latina. Banco Interamericano de Desarrollo.
7. Centro de Estudios Educativos, Universidad Iberoamericana (2024). Rezago educativo en México: diagnóstico 2024. Iberoamericana.
8. OCDE (2023). PISA 2022 Results: Learning During — and From — Disruption. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/53f23881-en